O atraso português

          Na primeira metade do século XIX Portugal encontrava-se:

• Destruído: as invasões francesas e a guerra civil, contribuíram para o atraso do país em relação ao resto da Europa por causa da destruição que provocaram.
• Pobre: O Brasil era agora uma nação independente, pelo que Portugal havia perdido o monopólio sobre as riquezas brasileiras.
• Atrasado: os países europeus já estavam desenvolvidos em termos técnicos e tecnológicos, como por exemplo ao nível dos transportes e comunicações.

Só a partir da segunda metade do século XIX é que os governos liberais portugueses vão iniciar a modernização do país.

Para isso fizeram uma série de leis que tinham como objetivo desenvolver e modernizar Portugal.

Modernização da agricultura

          Os governos liberais puseram em prática uma série de medidas com o objetivo de modernizar a agricultura, praticada sobretudo no interior do país:

• Nobres e clérigos perderam algumas propriedades para o Estado, que as vendeu para as rentabilizar;
• Extinguiram-se os morgadios, isto é, a herança de todos os bens familiares apenas pelo filho mais velho;
• Os baldios foram entregues aos camponeses para cultivo;
• Os impostos, pagos pelos camponeses aos proprietários agrícolas, diminuíram;
• Os agricultores passaram a usar uma nova técnica – acabaram com o pousio e alternaram as culturas em cada parcela do campo de cultivo;
• Uso de adubos químicos e seleção das sementes de maior qualidade;
• Cultivo de novas culturas, como o arroz, o milho e a batata;
• Utilização de máquinas agrícolas, como a ceifeira ou debulhadora mecânica, que tornam mais rápido o trabalho agrícola.

Todas estas medidas aumentaram a produtividade e a produção agrícolas.

Mapa das áreas cultivadas e principais culturas agrícolas no séc. XIX

Desenvolvimento da exploração mineira

Até ao século XIX, a exploração de recursos minerais em Portugal estava pouco desenvolvida. As minas quase não existiam.

Entre 1851 e 1890, de forma a fazer um melhor aproveitamento dos recursos minerais, os governos liberais concederam cerca de 600 licenças para a exploração de minas a empresas particulares.

Os Materiais mais procurados eram o cobre, o ferro e o carvão.

Junto das minas de maior importância surgiram novas povoações.

Mapa das principais jazidas minerais no séc. XIX

 Modernização da indústria

A partir da segunda metade do século XIX, a indústria portuguesa desenvolveu-se com a:

• Criação de novas fábricas, ligadas à produção de têxteis, cortiça, vidro e cerâmica.
• Utilização da máquina a vapor. A máquina a vapor, quando aplicada a outras máquinas, alterou a forma de produção. Nascia, assim, a maquinofatura.

As fábricas situavam-se no litoral, próximo de cidades portuárias como Porto, Lisboa ou Setúbal. Era através destes portos que chegavam as matérias-primas e se escoavam os produtos manufaturados. Contudo, a industrialização foi um processo lento.

 Mapa das zonas industriais na 2.ª metade do séc. XIX

Vantagens e desvantagens da modernização técnica

Vantagens: 

• Maior e melhor aproveitamento dos recursos naturais,
• Maior produção e produtividade;
• Menores necessidades de mão-de-obra devido à mecanização;
• Maior facilidade de comunicações.

Desvantagens:

• Acidentes de trabalho com as máquinas;
• Trabalho infantil na agricultura, indústria e extração mineira;
• Poluição;
• Desemprego (as máquinas substituem o trabalho humano).